Reseña Pee-wee as Himself ‘Pee-wee Herman: Detrás del Personaje’

Pee-wee as Himself (Pee-wee Herman: Detrás del Personaje) va de lo exitoso a lo humillante sin tener redención

Si algo causa morbo en la audiencia son los documentales sobre celebridades que tras su paso por la fama terminaron en el olvido a causa de las polémicas a su alrededor, ya sea por su forma excéntrica de vivir o por sus escándalos que involucraban el exceso de drogas, alcohol y sexo.

Casos como este hay varios y muy sonados hasta el día de hoy. Por ejemplo, los videos explícitos de Pamela Anderson con su entonces esposo Tommy Lee han estado vigentes y costaron algunas carreras. Es lamentable que se les recuerde por eso y no por los trabajos, buenos o malos, que pudieron hacer.

Hollywood ha sido una caja de muchas sorpresas, con actores, directores, productores y equipos técnicos que tienen su lado muy oscuro, en el que la fama y el dinero han hecho que pasen de ser personas normales a celebridades endebles que perdieron todo lo que tenían, incluso su humanidad, cayendo en la humillación pública.

Un caso muy sonado en su momento fue el del actor y comediante estadounidense Paul Reubens, quien, luego de hacer teatro, consolidó su fama por crear y retratar al ficticio personaje infantil Pee-wee Herman. Este personaje se convirtió rápidamente en una figura de culto y un ícono en la cultura pop. Reubens estaba comprometido con su personaje, haciendo apariciones públicas y entrevistas como el personaje. Él mismo produjo y escribió el largometraje Pee-wee’s Big Adventure (1985), dirigida por Tim Burton, que fue un gran éxito. Su secuela, Big Top Pee-wee (1988), no fue tan afortunada, pero siguió manteniéndose en el gusto del público. Entre 1986 y 1990, Reubens interpretó a Pee-wee en el programa infantil Pee-wee’s Playhouse, que se transmitía los sábados por la mañana.

Muchos años después y tras un gran escándalo y luego de su repentino fallecimiento es ahora en este 2025 que el director y productor Matt Wolf el que nos da una visión completa y muy diferente sobre este actor en el documental de 2 partes Pee-wee as Himself.

¿De que trata el documental Pee-wee as Himself?

El documental es una mirada a la vida de este actor dentro y fuera del mundo del espectáculo, los excesos,el escándalo que terminó con su carrera y con una franquicia de millones de dólares hasta su vida cotidiana antes de su muerte, un repaso y un recordatorio de que la fama no lo es todo, una crítica a aquellos actores que no pudieron hacer nada más y que tampoco pudieron separar su mundo de ficción de una tormentosa realidad.

Es evidente que el mundo del entretenimiento no es el mismo para todos, mientras que en México teníamos actores cómicos infantiles como Roberto Gómez Bolaños “Chespirito” en otros países hacían lo propio con otro tipo de comedia marcadamente dividida entre lo que era para niños, para jóvenes y para adultos, Estados Unidos principalmente ha tenido series longevas como Sesame Street en el caso infantil que ya con 55 temporadas en su haber ha estado vigente desde 1969 hasta la fecha, o bien Saturday Night Live con 50 temporadas hasta el día de hoy en un entretenimiento para adultos.

Uno de estos programas matutinos y sabatinos fue Pee-wee’s Playhouse, una serie de televisión infantil protagonizada por Paul Reubens como el infantil Pee-wee Herman, un personaje que divertía y entretenía a los niños enseñándoles cosas con sus aventuras, algo que si bien no era educativo si era un entretenimiento sano y limpio para su audiencia, gozó de un gran éxito y aceptación que incluso la revista Time lo nombró en su lista de los 100 mejores programas de TV en el año 2007.

Pee-Wee’s Playhouse fue diseñado como un espectáculo educativo, entretenido y artístico para niños, su creación tuvo la influencia de otras series que Reubens había visto en su infancia niño, como The Rocky and Bullwinkle Show, The Mickey Mouse Club, Captain Kangaroo y por supuesto el Show de Howdy Doody al que se le rinde un homenaje en Back to the Future Parte 3.

Reubens como actor trató de que su personaje de Pee-wee Herman fuera un modelo positivo, buscó hacer que este espectáculo fuera también algo significativamente moral que enseñara a los niños la ética de la reciprocidad, algo que a los niños les gustaba porque era sencillo, colorido, divertido y parcialmente educativo, con temas que abordaban incluso lo que aprendían de sus maestros en las escuelas, historia, matemáticas, biología, todo con una chispa de humor y aventura.

De todo esto la CBS vio una creciente franquicia, en un personaje que podía llegar no nada más a los niños sino a todo el público interesado en divertirse, el merchandising fue una locura, figuras de acción, puppets con sonido, cereales, libros para colorear, camisetas, pijamas, disfraces, máscaras, productos para fiestas, el desfile de personajes que incluía un sillón que habla fueron enmarcados en todo lo que el consumismo podía obtener dando con esto ganancias millonarias no solo a los estudios sino al mismo Reubens y a las marcas participantes.

Y entonces, ¿cómo se hace un documental sobre alguien que vivió la mayor parte de su vida pública como un personaje que el mismo creó? Esta es la principal pregunta que aborda este documental que busca contar la historia de Paul Reubens y Pee-Wee Herman narrado por él mismo a través de largas sesiones de entrevistas, Paul Reubens era un hombre profundamente privado, un hombre que escondía su humanidad y todos sus problemas  detrás de la personalidad extrovertida de Pee-Wee Herman, esto se convierte en mucho más que un bio documental tradicional al apoyarse en el hecho de que su tema más controversial tiene que ver más con la persona y no con el personaje que a fin de cuentas era solo un reflejo de lo que tanto quería esconder, su homosexualidad.

Desde el comienzo de la entrevista que va dando forma a este bio documental Reubens controla la narrativa contando él mismo sus propias experiencias, desde su infancia y los programas que veía por la televisión, su gusto por querer actuar y ser parte del mundo del espectáculo, su juventud y el paso por el modelaje y la fotografía y todo lo que hizo a lo largo de la primera parte de su vida y antes de iniciar una prominente carrera.

Y como era de esperarse, una persona con problemas de autoestima y autoconfianza fue el punto de partida para perder el control de todo, vio la oportunidad de vivir a traves de un personaje que él creó y el que podía hacer lo que quisiera sin ser severamente juzgado, un grave error del que muy pronto se daría cuenta a través de un incidente que lo marcó públicamente, no es de sorprendernos que quiera ser el entrevistador y no el entrevistado en este bio documental en donde él mismo quiere controlar cuál será la última palabra sobre su vida, un hombre  creativo, talentoso y muy complicado es en sí mismo un recordatorio de que la fama es un pozo sin fondo en el que se puede entrar y tal vez nunca salir.

El documental abre entre otras cosas con una cita:

Paul Reubens murió el 30 de julio del 2023.
Sin que los realizadores lo supieran, llevaba 6 años luchando con el cáncer en privado.
Antes de su muerte Paul fue entrevistado durante 40 horas.

Este trabajo está producido por Safdie Brothers para HBO Documentary Films, el proyecto de Wolff comenzó con 40 horas de entrevistas con Reubens y el acceso que el actor dio a su biblioteca personal que incluye fotografías de sus primeros años y de su formación en la escena de la comedia en la ciudad de Los Ángeles.

Wolf como director maneja muy bien la información y también entrevista y toma en cuenta la opinión sobre lo que fue trabajar con Reubens, la gran mayoría de este proyecto consiste en que sea el mismo Reubens el que nos cuente su propia historia evitando que se convierta en la adoración, en el héroe, en la excelente persona para sus amigos y colegas que cae más en lo fantástico que en lo real, esto es más como una confesión en donde así mismo habla de sus aciertos y de sus errores, algo más como un examen personal de una vida compleja.

Por primera y última vez Reubens habla de si mismo no sólo en lo que inspiró su comedia, sino de la parte secreta de su vida en la  que pasó negando y ocultando su preferencia sexual y sus gustos por la pornografía, asi como de los arrestos que tuvo en 1991 y 2002 que lo pusieron en el ojo del huracán y en una absurda cacería de brujas, es un testimonio de su fascinante vida en la cuál hábilmente Wolf se gana su confianza para narrar estos hechos.

Paul Reubens creció en Nueva York influenciado por la televisión clásica y el circo, ya instalado en Los Ángeles, sus primeros trabajos en The Gong Show y su unión The Groundlings donde colaboraría más adelante con Edie McClurg y Phil Hartman en Pee-wee’s Playhouse y es en ese tiempo y momento en el que nace Pee-wee Herman que vería su máximo desarrollo en The Pee-wee Herman Show a principios de los 80 y se convertiría rápidamente en una estrella masiva en la comedia apareciendo primero en las películas de Chong como un cameo y luego en su propia película debut con el director Tim Burton, en ese momento era la combinación perfecta entre el director y un personaje del que se podía contar mucho, Pee-weeeds Big Adventure fue un éxito que ayudó en gran medida a que el programa tuviera más rating entre todo el público.

Wolf y Reubens logran transmitir  la esencia de lo que fue, de cómo y por qué Pee-wee fue del gusto de niños y adultos recordando esa estética retro de los sitcoms de los sábados por la mañana, a este le siguieron más proyectos entre ellos la inevitable secuela de su exitosa cinta, Big Top Pee-wee ya no contaba con la dirección de Burton y eso fue lo que cambió todo, si bien tuvo un éxito moderado no era lo que su público esperaba.

El capítulo más polémico y humillante que fue lo que le costó su carrera fue que en 1991 fue arrestado por exposición indecente en una sala de cine para adultos, Reubens fue descubierto masturbándose en un cine porno y en este proyecto se sincera por completo y habla sobre ese capítulo de su vida, el entender que lejos de este personaje es también un ser humano y un hombre con necesidades, el problema de esta exposición fue que él tenía un programa infantil donde la base de casi todo era la moral y como usarla.

Bien sabemos que hasta el día de hoy los discursos morales en las películas son un punto que no está a discusión y es que sí o sí tratan de enseñarnos algo que ya sabemos contado de diferentes maneras, algo que a la larga puede o no ser tan útil y sí más peligroso si no se sabe tratar como tal, entonces es aquí donde las cosas fallan y caen más en el tedio y en el aburrimiento que en el mensaje que quieren transmitir.

En alguna parte del documental también nos recuerda que se recuperó parcialmente de este escándalo, desde burlarse de los chistes a su alrededor en MTV hasta participar en proyectos como Batman Returns, Matilda, Mystery Men, Blow y Buffy the Vampire Slayer, en el año 2002 fue arrestado por la presunta relación que tenía con Jeffrey Jones y por poseer material clasificado como pornografía infantil, los cargos fueron retirados dos años después pero claramente esto marcó completamente el fin de su carrera artística.

El documental tiene dos partes que son:

1. Part One:

Esta parte se centra en los inicios en donde Reubens habla abiertamente de su infancia y su familia, sus comienzos en la comedia, los orígenes de Pee-wee Herman y la creación de La gran aventura de Pee-wee.

2. Part Two:

Aquí Reubens habla sobre lo que fue trabajar en Pee-wee’s Playhouse y lo que significó en su carrera el fracaso de la cinta  Big Top Pee-wee, sus amigos y compañeros hablan sobre sus escándalos y arrestos, su regreso como Pee-wee, y al final un último testimonio en voz antes de su muerte.

Rubens fue un hombre que se acostumbró a desempeñar múltiples roles en todos los aspectos de su vida, el era Pee-wee y Paul al mismo tiempo mientras que uno se escondía el otro sacaba a relucir toda su personalidad creando situaciones en mundos fantásticos muy alejados de la realidad, sus constantes negaciones y afirmaciones sobre su sexualidad asi como el cuestionamiento de sus parejas sentimentales y el gusto por los menores y la pornografía infantil y de como todo esto afectaría su carrera y su vida personal.

Temas que fueron la burla de sus compañeros y colegas que más tarde lo reconocerían como un ícono de la contracultura y la cultura pop así como una imagen representativa para el colectivo Queer, si bien somos personas únicas e irrepetibles no hay ni habrá nunca más nadie como él Paul Reubens es en sí mismo y como persona también todo un personaje que no supo cómo separar el éxito y la fama de su vida y gustos personales.

Este bio documental se siente mucho más personal y sincero que otros, en palabras del propio Reuben es más que nada la razón por la que quiso y pudo hacer un documental y “fue y es para que la gente viera quién soy realmente y lo doloroso y terrible que fue que lo etiquetaron como algo que no era y que la gente te tenga miedo o desconfíe de ti”.

Lamentablemente este documental falla en el hecho de que Reuben si bien cuenta todo bajo su propio punto de vista se victimiza al decir que perdió grandes proyectos de trabajo por la desconfianza de la gente, poco admite que la culpa de todo fue de él mismo y de sus malas decisiones ante un tema que bien sabía que públicamente sería un escándalo que inevitablemente afectaría su carrera.

Reubens como tal y lejos de su personaje no es ningún pobrecito ni tenemos que sentir esta inevitable pena, la vida personal es justamente eso, personal y mientras no afecte a los demás cada quién puede hacer lo que quiera, aunque mantenía sus relaciones amorosas y sexuales fuera de la vista del mundo del espectáculo y la farándula, él mismo afirma que dentro de su carrera había también mucha homofobia así como en su vida personal empezando con su padre que no aceptaba a personas con esta preferencia sexual, al parecer no era muy reservado sobre su sexualidad aunque así lo creyera y pareciera incluso ante sus  amigos, tenía conflictos sobre su preferencia y gustos pero la fama le fue mucho más compleja.

Por mucho que intentara ocultarse cuando le preguntaban directamente sobre lo que opinaba sobre la cultura LGBTQ  trataba de desviar la respuesta con chistes graciosos que no lo involucraran directamente pero apoyando la causa desde un punto y posición más neutros, siendo una figura controversial su personaje de Pee-wee tampoco ayudaba mucho y despejaba parcialmente las dudas que cualquiera podría tener.

En este bio documental a Reubens lo acompañan Abby Rubenfeld, Gary Panter, Wayne White, Lynne Stewart, John Moody, Alison Mork, Natasha Lyonne, S. Eptha Merkerson, Laurence Fishburne, Debi Mazar, David Arquette, Laraine Newman, Cassandra Peterson, Judd Apatow y Tim Burton quienes dan una opinión más objetiva y concreta de lo que fue este hombre en vida, de sus carencias así como de sus éxitos, testimonios fieles que no solo retratan lo que fue en su vida artística sino el posible legado que dejó ensombrecido por el escándalo y la polémica.

En conclusión, Pee-wee as Himself es un proyecto arriesgado en el que no solo se cuenta el éxito y el infortunio de una estrella sino es también una crítica al mundo del espectáculo y del entretenimiento hoy en día, que la fama va de la mano con la polémica y que las falsas moralidades que tiene los estudios para tratar de educar al público son lo que predomina y dan sentido a lo que hacen, que este tipo de proyectos ya quedan como un subgénero dentro de los trabajos documentales para seguir alimentando el morbo de quienes están interesados en ver más allá de lo que creemos conocer.

Pee-wee as Himself en sus 2 partes ya está disponible en la plataforma de Max.