Reseña serie Star Wars: Maul – Shadow Lord

Star Wars: Maul – Shadow Lord es un arriesgado proyecto que busca redimir a uno de sus personajes más icónicos

Una de las grandes franquicias mediáticas en el mundo del entretenimiento cinematográfico es y ha sido Star Wars, esta ópera espacial creada por George Lucas en 1977 ha dado mucho de qué hablar en los últimos años.

Pensábamos que con los cómics, novelas y todo ese merchandising que había alrededor de 3 películas sería suficiente y que había dado todo lo que tenía que dar, en mayo de 1999 las cosas dieron un cambio radical con el estreno de una nueva trilogía dividida en episodios que era una precuela para contarnos los orígenes de Darth Vader su icónico villano.

Star Wars: Episode I – The Phantom Menace tuvo un éxito regular en su estreno, muy propios y extraños abarrotaron los cines esperando ver algo completamente nuevo y si bien sus efectos especiales son sorprendentes aún para el día de hoy, su historia dejó mucho que desear.

Más centrada en la política espacial que en sus aventuras como lo fue su trilogía antecesora, los personajes pasaron a ser un canon dentro de la propia franquicia, se contaba ya con un nuevo villano que era toda una promesa, el Sith Darth Maul, que muy poco se presenta y que tiene un final que a nadie dejó satisfecho.

Un personaje que ha ido de un lado al otro sin que concrete algo específico, su aparición en las series animadas Star Wars: The Clone Wars (2008 – 2020) y Star Wars Rebels (2014–2018) este extraterrestre de la raza Zabrak originario del planeta Dathomir también incursionó en el mundo de las historietas con Darth Maul (2017), Darth Maul: Son of Dathomir (2014) y Age of the Republic (2018–2019), así como en las novelas Darth Maul: Shadow Hunter (2001), Darth Maul: Saboteur (2001), Maul: Lockdown (2014), el fan film Darth Maul: Apprenticey (2016) y la película Solo: A Star Wars Story (2018).

En este 2026 y tras varios años de planeación se estrena una nueva serie animada creada por Dave Filoni, Star Wars: Maul – Shadow Lord  en donde este singular villano regresa para seguir con una historia durante el reinado del Imperio Galáctico de venganza y traición que debió contarse hace mucho tiempo.

¿De qué trata la serie animada Star Wars: Maul – Shadow Lord?

Después de haber sido traicionado por su maestro y por hampones de la mafia el ex Sith Maul (Sam Witwer)regresa para liderar a los grupos del hampa, conspirando para reconstruir su sindicato criminal y entrenar a un nuevo aprendiz en un planeta que no puede ser tocado (aún) por el Imperio Galáctico.

Mucho podemos decir sobre este personaje que ha sido icónico dentro de la cultura pop por casi 3 décadas y los tropiezos que ha tenido a lo largo de su historia principalmente por los malos manejos y las pésimas decisiones de los equipos creativos que no han sabido qué hacer con él.

Es evidente que ante la falta de creatividad y en un intento desesperado por seguir manteniendo vigente esta franquicia han recurrido a todo lo que han tenido a la mano, las últimas producciones cinematográficas así como las diferentes series de televisión en live action no han sido o que muchos esperábamos y mucho menos han tenido buenas historias y un buen desarrollo.

La animación se cuenta aparte, si bien en este rubro nos han sorprendido con muy buenas producciones se necesita aún más para que todo siga una línea narrativa que de coherencia al nuevo canon de historias a partir de la adquisición de esta saga por los estudios Disney, quienes cortaron de tajo todo lo que ya se tenía escrito y que era reconocido por los fans creando algo completamente nuevo al que le han dado un sentido que tampoco nos ha dejado satisfechos.

La creación de este personaje se pensó que fuera una figura enmascarada que podía rivalizar con  el principal antagonista Darth Vader, este diseño finalmente se cambió y se le dio una nueva personalidad y estética, la cabeza de Maul originalmente tenía plumas basadas en la oración tótems y el equipo de Creature Effects a cargo de Nick Dudman interpretó esas plumas como cuernos modificando sus rasgos comunes en las representaciones populares del diablo creando a un alienígena nuevo, eficáz y muy peligroso para sus rivales.

Al ser un Lord Sith su vestimenta también fue modificada que pasó de ser un traje ajustado que permitiera ver patrones musculares por una túnica Sith basada en un diseño clásico de samurai, su sable de luz cuenta con una doble hoja que lo hace aún más letal.

En esta nueva serie animada creada por Dave Filoni y con un guión de Matt Michnovetz, se sitúa cronológicamente un año después del final de la serie animada The Clone Wars y antes de Star Wars Rebels dejando fuera lo que ya habíamos visto en Solo: A star Wars History y dándole un nuevo enfoque que va más de gangsters y policías espaciales.

Lo que veremos en esta primera temporada es a Maul (Sam Witwer) regresando de su exilio mientras intenta reconstruir su organización criminal en el planeta Janix, para esto ha sido creado un entorno inspirado en el cine negro y policiaco de la década de los 40, donde tendrá que enfrentarse a las fuerzas del Imperio Galáctico y a sus antiguos aliados del Colectivo de las Sombras si quiere ser el nuevo lider del hampa.

Su animación ha tenido una evolución y los estudios Disney se han arriesgado a contar una historia  que es prácticamente para adultos y que se destaca por tener un estilo más oscuro y que incorpora técnicas tradicionales de la animación clásica como pinturas en lienzo y vidrio hechas a mano y apoyándose en un CGI más discreto.

La serie fue diseñada y hecha para quienes ya conocen al personaje y lo han seguido en sus anteriores apariciones, algo más para fans que para un público general, las referencias a todo lo anterior aboga por una nostalgia que pudo ser y nunca fue, la decisión de hacer de esta historia algo en animación es básicamente porque costaba más barato en este formato que hacerla en un live action, algo que hubiera sido sorprendente y que podía haberse contado en una película dividida en 3 partes.

Dicho lo anterior ha sido una de las mejores decisiones que pudo tener este estudio y con esto abren la posibilidad de que lo que veamos en el futuro sobre esta franquicia ya tome el rumbo que debió tomar hace muchos años, proponiendo cosas nuevas y más arriesgadas que disimule su violencia y que cuente las cosas desde diferentes perspectivas, lo que podría ser algo que si bien no reivindica lo mal que han estado los últimos años si puede dar una nueva oportunidad a otros personajes que han sido importantes y que ahora están en el olvido comercial.

Si historia va de los imple a lo complejo en poco tiempo, situada un año después de las Guerras Clónicas y tras la implementación de la Orden 66 que proponía eliminar a todos los caballeros Jedi de la galaxia y la ocupación del Imperio como un líder supremo y totalista nos transportan a Janix un planeta oscuro con tintes de neón y paletas grises donde el Imperio aún no se ha establecido y en dónde las mafias han hecho sucios y oscuros negocios.

Como un ex Lord Sith ahora Maul es el líder de lo que ha sobrevivido de su grupo de mandalorianos traidores formando una nueva banda criminal conocida como el Colectivo de las Sombras que trabajan sigilosamente en el bajo mundo primero buscando venganza contra aquellos que lo traicionaron y de los cabecillas mafiosos para asi volver al poder;  mientras irrumpe violentamente en la prisión local para secuestrar al líder criminal Looti Vario (Chris Diamantopoulos), Maul siente la fuerza de otra detenida y separada de su maestro Devon Izara (Gideon Adlon), una Padawan Jedi Twi’lek, Maul la acoge en contra de su voluntad mientras trabaja en su plan de venganza intentando incorporar otro plan convenciendo a la insegura y perdida Jedi de que sus poderes pueden ayudarlo a combatir el crimen y derrocar al Imperio estando a su lado como su aprendiz.

Si en algo nos ha sorprendido esta franquicia con el paso de los años ha sido con el diseño de sus criaturas y sus entornos, la introducción de Devon Izara como un personaje padawan desilusionada de todo lo que conocía y sin un objetivo fijo añade un nuevo nivel de tensión y nos hace preguntarnos ¿ella es una víctima y superviviente de un genoicidio o es realmente el aprendiz que Maul necesita y que ha estado buscando para ser una herramienta más en su venganza? y la respuesta la veremos a lo largo de los 10 episodios que conforman esta primera temporada.

Los capítulos que ya están disponibles son:

Capítulo 1. La venganza oscura (The Dark Revenge)

Director: Steward Lee, Saul Ruiz y Nathaniel Villanueva.
Guión: Matt Michnovetz.

Después del surgimiento del Imperio Galáctico, el ex Sith Maul busca vengarse de aquellos  miembros del Colectivo de la Sombra que lo traicionaron, en el planeta Janix los fieles seguidores de Maul roban un banco propiedad de Nico Deemis un importante mafioso, el capitán de la Fuerza de Defensa Táctica (TDF) Brander Lawson (Wagner Moura) investiga junto con su compañero droide lo que hay detrás del robo descubre la presencia de Maul a quién no conoce y que su archivo criminal ha sido encriptado por el Imperio con la oren explicita de informar de su paradero,  Lawson decide no informar esto al Imperio con la esperanza de evitar su interferencia en Janix,  Devon Izara es una fugitiva Jedi que es arrestada por hurto mientras que su maestro Eeko-Dio Daki (Dennis Haysbert) le dice que coopere con el TDF para evitar llamar la atención.

Deemis cae en una trampa y se reúne con su rival Looti Vario y lo culpa por estar detrás de la planeación y el robo de los créditos, Vario mata a Deemis y huye y es perseguido por los secuaces de Maul.

Lawson salva a Vario y lo arresta mientras Maul y su grupo atacan el distrito de TDF y derrotan a los oficiales para llegar al prisionero quien se ofrece a ayudar a Maul a matar a la líder del Sindicato Pyke, Marg Krim a cambio de su vida, Maul también libera a Izara creyendo que ella es una aprendiz potencial para llevar a cabo sus planes y de la que ha tenido visiones anteriores.

Lo que podemos decir sobre este primer episodio es que abre fantásticamente la serie, algo más parecido a la clásica Star Wars  en un concepto más amplio y violento en dónde no se han reservado casi nada en lo visualmente explicito que son los ataques de Maul, su narrativa va directo al grano y a lo que quiere concretar, la presentación de personajes es justo lo que esperábamos y que veremos su desarrollo más adelante.

Capítulo 2:  Esquemas siniestros (Sinister Schemes)

Director: Saul Ruiz.
Guión: Matt Michnovetz.

Lawson y otros oficiales persiguen al grupo de Maul por las calles de Janix,  durante la persecución Eeko-Dio Daki se revela como Jedi usando la fuerza  en un intento fallido por salvar a Izara.

Maul logra escapar de la TDF poniendo en peligro a varios civiles, Maul encarcela a Vario e Izara en bóvedas separadas y le dice a Izara que fue adoctrinada por los Jedi y que ahora debe adaptarse al nuevo estado de la galaxia después de que el Imperio acabara con toda la orden Jedi.

Lawson lucha contra el exceso de trabajo y se lamenta el  no poder pasar más tiempo con su hijo Rylee, bajo la presión del jefe Klyce del TDF y del gobernador de Janix para resolver el asunto rápidamente Lawson se reúne con Rheena Sul un contacto criminal que le ha ayudado en ocasiones anteriores a resolver algunos casos policiacos, de ella obtiene información muy importante sobre Maul y el Colectivo de la Sombra.

Vario le proporciona a Maul información sobre un transporte Pyke y sugiere que lo ataquen como una forma de atraer a Krim a una trampa, Maul ejecuta su plan asesinando a la tripulación de Pyke y robando su carga.

De regreso en su guarida habla con Izara sobre lo que ella desconoce de la galaxia y de cómo opera ahora el imperio y en el constante perligro en el que está al ser una fugitiva Jedi y sobreviviendo a una orden masiva de asesinato, en un descuido ella usa la Fuerza para escapar de su celda.

Este episodio tiene un ritmo narrativo más lento en el que se plantea hacia dónde irán los planes de Maul para llevar a cabo su venganza, si bien la historia se cuenta desde varias perspectivas la acción está  en un nivel muy similar al del episodio anterior.

Los fallos que pueden tener es que pierde fuerza y ritmo en las sub tramas y cuando Maul no aparece a cuadro, armar una historia policíaca no es nada sencillo y al parecer aquí lo están adaptando bien al nuevo canon de Star Wars y podemos anticipar que lo mejor aún está por venir.

Los siguientes capítulos a estrenarse semanalmente son:

Capítulo 3: Susurros en lo desconocido (Whispers in the Unknown).
Capítulo 4: Orgullo y venganza (Pride and Vengeance)
Capitulo 5: Inquisición (Inquisition)
Capítulo 6: La noche de los cazadores (Night of the Hunted)
Capítulo 7: Llamado al olvido (Call to the Oblivion)
Capítulo 8: El miedo progresivo (The Creeping Fear)
Capítulo 9: Extraños aliados (Strange Allies)
Capítulo 10: Final (Finale)

Siendo muy honestos Star Wars: Maul – Shadow Lord es un proyecto muy arriesgado que tiene que tomar con pinzas algunos de sus principales elementos y lo que la hace ser diferente a las demás, su violencia ya había sido anticipada dada la naturaleza de su protagonista, dicho esto, cuenta desde ya con una narrativa más sólida y cinética. Esto es algo que caracteriza a los proyectos de Filoni en esta franquicia que por lo que hemos visto se inclina más por ser algo diferente que solo un fan service que logre vender más figuras de acción de sus nuevos personajes.

Maul como protagonista funciona muy bien en animación y esperamos que este nuevo y arriesgado enfoque podamos verlo en futuros proyectos del contexto que ocupa y las versiones live action, una fórmula que puede garantizar el éxito o quedarse en el fracaso como ha sido en sus últimas producciones.

Lo que sabemos ahora es que esta serie ya ha sido renovada para una segunda temporada que estará estrenándose durante el 2027, junto con esto se está publicando una serie de cómics precuela de cinco números titulada Star Wars: Shadow of Maul escrito por Benjamín Percy y con el dibujo de Madibek Musabekov, en donde están desarrollando más a los personajes de Brander Lawson y el androide Two-Boots y de Eeko-Dio-Dak y Devon Izara.

El cast de voces lo conforman Sam Witwer, Vanessa Marshall, A. J. LoCascio, Chris Diamantopoulos, Dave Fennoy, David W. Collins, Dennis Haysbert, Gideon Adlon, John Carroll Lynch, Richard Ayoade, Steve Blum y Wagner Moura entre otros.

La música compuesta por Kevin Kiner, Sean Kiner y Deana Kiner sigue con la línea que habíamos escuchado antes en Clone Wars y Rebels respectivamente teniendo un sample de la famosa pieza compuesta por John Williams “Duel of the Fates”.

En conclusión, Star Wars: Maul – Shadow Lord es una serie que trata de redimir a uno de los personajes olvidados de la saga y que intenta arriesgadamente presentar algo nuevo que siga manteniendo a la franquicia vigente en pantalla y con su merchandising, un trabajo que promete ser algo que aporte un nuevo esquema al contar sus historias y que puede redefinir su nuevo canon para futuras entregas.

Star Wars: Maul – Shadow Lord ya está disponible en la plataforma de Disney +.