La mejor historia de Batman de cada época

Las mejores historias de Batman por década

Aunque aún no llega al siglo de existencia, la trayectoria de Batman abarca diez décadas. Desde su primera aparición en *Detective Comics* n.º 27 (mayo de 1939) hasta el número más reciente de la serie actual «All In» de Matt Fraction y Jorge Jiménez, las nuevas aventuras del Caballero Oscuro se han publicado de forma ininterrumpida, generalmente con una periodicidad semanal. Para celebrar el Día de Batman de este año, me pareció interesante echar la vista atrás a esas numerosas décadas y elegir una sola historia de Batman de cada una que, a mi parecer, mejor represente las historias del personaje en esa época. Es una tarea prácticamente imposible que, estoy seguro, hará que muchos de vosotros gritéis a la pantalla señalando por qué mis elecciones son erróneas… pero, bueno, ¡eso es precisamente lo divertido!

Un detalle importante que debéis tener en cuenta al leer la siguiente lista: utilizo la definición científica de década, es decir, un periodo de diez años cuyo primer año termina en 1 y cuyo último año termina en 0. Así, la década de los sesenta, por ejemplo, comienza en 1961 y termina en 1970. ¿Os parece bien? ¡Pues seguid leyendo, Batfans!

Década de 1930 – Batman n.º 1, «El Joker»

En sus primeros años, Batman se enfrentó a amenazas insólitas como el Monje Loco y Hugo Strange: villanos salidos directamente de las sensacionalistas revistas *pulp* que contribuyeron a inspirar la creación del Cruzado de la Capa. Sin embargo, el primer adversario que combatió y que estuvo a la altura de sus dotes deductivas resultó ser también su mayor enemigo: el Joker, quien debutó en el número 1 de *Batman* en marzo de 1940 (junto a Catwoman). La historia de presentación del «Príncipe Payaso del Crimen» es un clásico misterio de «habitación cerrada», en el que anuncia de antemano a quién va a asesinar, imponiendo a Batman un plazo límite cargado de suspense. Este relato —escrito por Bill Finger, dibujado a lápiz por Bob Kane y entintado por Jerry Robinson— serviría más tarde de inspiración para las tramas de la película *El caballero oscuro*, de Christopher Nolan, y para el reciente final de la segunda temporada de la serie de televisión *Batman: Caped Crusader*.

Década de 1940 – Batman #30, “While the City Sleeps!”

Si bien Catwoman es una fuerte contendiente por el título de Love of Batman’s Life, los fanáticos saben que el corazón de nuestro héroe realmente pertenece a Gotham City. La primera historia que explora la profundidad de los sentimientos de Batman por su ciudad natal se puede encontrar en Batman #30 de agosto de 1945. Es un homenaje a los hombres y mujeres que trabajan junto a Batman en su cruzada: los trabajadores nocturnos de Gotham. Escrito por Bill Finger, cuenta con arte del primer gran dibujante en la historia del cómic de Batman: el artista Dick Sprang, quien, como todos los que escribieron y dibujaron a Batman durante sus primeras décadas, trabajó sin acreditar.

Años 50 – Detective Comics #211, “The Jungle Cat Queen!”

A menudo se considera que la década de 1950 fue la etapa más extravagante de Batman, marcada por combates contra invasores alienígenas y viajes en el tiempo tras la instauración de la Comics Code Authority. Sin embargo, por muy disparatados que fueran aquellos años, también representaron un momento álgido en la calidad artística de los cómics de Batman, gracias a la colaboración entre el dibujante Dick Sprang y el entintador Charles Paris. El trazo firme y los detalles asombrosos de su trabajo lucieron como nunca en el número 211 de *Detective Comics* (septiembre de 1954), titulado «¡La reina de los felinos de la selva!» (escrito por Edmond Hamilton, autor de ciencia ficción *pulp*, e incluido en la obra *Batman: A Celebration of 75 Years*). Con su tono atrevido y colorido, la historia resultó excesiva para la Comics Code Authority; como consecuencia, Catwoman desapareció de los cómics durante doce años.

Años 60 – Detective Comics #395, “The Secret of the Waiting Graves”

Cuando Len Wein asumió la dirección editorial de las publicaciones de Batman a finales de la década de 1960, unió al dibujante Neal Adams con el guionista Dennis O’Neil. Juntos se convirtieron en los Lennon y McCartney de DC, revitalizando a Batman como detective y luchador contra el crimen después de que la serie de televisión de 1966 protagonizada por Adam West lo hubiera convertido en una figura cómica. El vigilante ágil y esbelto de Adams complementaba a la perfección las tramas de O’Neil, las cuales desafiaban a los lectores a resolver los casos de Batman al estilo de las historias de misterio de Ellery Queen. Resulta casi imposible elegir una favorita entre sus obras de marcado estilo gótico, así que me quedo con la historia que dio inicio a la colaboración entre Adams y O’Neil: «El secreto de las tumbas en espera» (*The Secret of the Waiting Graves*), publicada en enero de 1970 en *Detective Comics* n.º 395 (con el entintado de Dick Giordano).

Década de 1970 – Detective Comics #475-476, “The Laughing Fish”/“The Sign of the Joker”

Si bien la historia de 1973 de O’Neil y Adams titulada «The Joker’s Five-Way Revenge» (publicada en *Batman* n.º 251) devolvió al «Príncipe Payaso del Crimen» a sus orígenes como maníaco homicida —tras las historias de los años 50 y 60 que se ajustaban a las normas del *Comics Code*—, fue una historia en dos partes publicada en *Detective Comics* n.º 475 (febrero de 1978) y n.º 476 (marzo de 1978) —«The Laughing Fish» / «The Sign of the Joker»— la que consolidó su reputación como el archienemigo definitivo de Batman. Estos números, entintados por Marshall Rogers, servirían más tarde de inspiración para la película *Batman* de 1989 protagonizada por Michael Keaton y siguen representando el punto álgido de la eterna guerra entre ambos adversarios. Es la historia de Batman y el Joker a la que aspiran todos los creadores de cómics, sean o no conscientes de ello. La breve pero fundamental etapa de Rogers y Englehart (con tintas de Terry Austin) —de la cual estos números constituyen el desenlace— puede encontrarse en la recopilación titulada *Strange Apparitions*.

Década de 1980 – Batman: Year One

¿Es *Batman: Año uno* la historia de Batman más perfecta jamás contada? No es una afirmación que se haga a la ligera. El año anterior había ofrecido a los lectores la obra trascendental del guionista y dibujante Frank Miller, *El regreso del Caballero Oscuro*, que consolidó a Batman como el personaje más popular de DC (estatus que mantiene hasta el día de hoy). Sin embargo, *Año uno* —una historia de cuatro partes que debutó en enero de 1987 en el número 404 de *Batman*— representa la quintaesencia de la narrativa de superhéroes: concisa, sustanciosa y minimalista. Escrita por Miller e ilustrada por David Mazzucchelli, constituye el modelo a seguir para todas las historias de origen y sirvió, en parte, de inspiración para *Batman Begins*, de Christopher Nolan, y *The Batman*, de Matt Reeves. Y lo que es más importante: junto con *El regreso del Caballero Oscuro*, *Watchmen* y *Maus* (de Art Spiegelman), marcó un punto de inflexión para el medio del cómic en su conjunto.

Década de 1990 – Batman: The Long Halloween

El cómic de Batman en publicación continua más destacado de la década de 1990 fue la antología *Legends of the Dark Knight*, que daba rienda suelta a la imaginación de los creadores, liberándolos de cualquier restricción de continuidad. Ambientada en los primeros años de la carrera del Caballero Oscuro, funcionaba como una especie de secuela informal de *Año uno*. El nuevo talento más notable que surgió de ella fue el dibujante Tim Sale, cuyo estilo expresionista se unió al del guionista Jeph Loeb en tres memorables números especiales de Halloween de *Legends of the Dark Knight* (recopilados en *Batman: Haunted Knight*). Sin embargo, su creación más perdurable sigue siendo *Batman: El largo Halloween*, una maxiserie de 13 números con temática festiva que presentaba a la mayor parte de la legendaria galería de villanos de Batman en una inteligente epopeya criminal, parte de la cual se incorporó a la película *The Dark Knight*.

Década de 2000 – Batman: Hush

*Batman: Hush* es la historia de gran éxito que reintrodujo al Caballero Oscuro y a su galería de villanos ante una nueva generación de lectores. Con el magistral dibujo a lápiz de Jim Lee (entintado por Scott Williams) y un guion intenso y de gran envergadura escrito por Jeph Loeb, la obra se publicó entre los números 608 (octubre de 2002) y 619 (septiembre de 2003) de la serie *Batman*. Introdujo a un nuevo villano memorable —el personaje que da título a la obra—, cuyos orígenes estaban vinculados al pasado de Bruce Wayne. Además, inspiró líneas de juguetes, películas de animación, estatuas y videojuegos. *Hush* también sirvió como declaración de principios tanto para Lee como para DC, demostrando que los cómics de superhéroes podían ser tan emocionantes como cualquier película de Hollywood. Cabe destacar que Lee llegaría a ser nombrado coeditor de la compañía en 2010 y presidente en 2023.

Década de lo 2010 – Batman: The Court of Owls

El mejor villano nuevo de Batman desde Harley Quinn fue presentado por el guionista Scott Snyder y el dibujante Greg Capullo en *Batman: El Tribunal de los Búhos*, la saga de siete partes de la era *New 52* que comenzó en el número 1 de *Batman* en septiembre de 2011. Al enfrentar a Batman contra una sociedad secreta de adversarios casi imparables ocultos bajo Gotham, *El Tribunal de los Búhos* incorporó al personaje la depurada sensibilidad de Snyder para el terror e inició una colaboración con Capullo que se consolidó como la dupla definitiva de Batman en la década de 2010. Snyder sigue descubriendo nuevas facetas del personaje hasta el día de hoy, tal como demuestra el éxito rotundo de la actual serie *Absolute Batman*.

Década de 2020 – Batman & Robin: Year One

Gran parte del éxito de Batman se debe a la maleabilidad del personaje. Él es, como suele decirse, lo que Gotham necesite que sea. También es lo que sus creadores requieran, desde el estilo barroco de Jim Lee y Greg Capullo hasta el minimalismo sombrío de David Mazzucchelli y Tim Sale. El dibujante Chris Samnee se sitúa en esta última vertiente, aunque aporta a su obra la ligereza propia de artistas de la Edad de Plata, como Dick Sprang. Su etapa en Gotham City comenzó recientemente, en octubre de 2024, con el primer número de *Batman & Robin: Year One*, una serie de doce entregas. Con guion de Mark Waid (quien ya había colaborado con Samnee en *Daredevil*, *Black Widow* y *Captain America*) y centrada en los inicios de la relación entre estos compañeros en la lucha contra el crimen, la obra destaca por una factura artística tan magnífica como la de cualquier otro cómic de Batman. Afortunadamente, acaba de lanzarse una secuela: *Batman & Robin: Year One – Dynamic Duos*.