Retro Reseña en DVD The Batman: ‘Animated Series 2004’

The Batman: (Animated Series 2004) es la joya perdida que Warner Bros. Animation quiere olvidar.

No es desconocido para todos que Warner Animation ha ganado mucho terreno los últimos años, tampoco es de negar que estos estudios han tenido producciones muy interesantes, unas que han sido todo un éxito, otras que no y unas más que preferirían olvidar.

El personaje que los ha salvado muchas veces de caer en la ruina ha sido Batman, ya sea en sus versiones live action en la pantalla grande, películas y por supuesto las series animadas se han vuelto todo un clásico, quizá porque algunas de ellas no encontraron su lugar en su propio tiempo o bien se sigue abogando por la nostalgia.

Batman en su versión animada tuvo su debut en la serie The Adventures of Batman (1966), Super Friends (1973), The New Adventures of Batman and Robin The Boy Wonder (1977), The All-New Super Friends Hour (1977), Challenge of the Superfriends (1978), The World’s Greatest SuperFriends (1979), Super Friends (1980), Super Friends: The Legendary Super Powers Show (1984), The Super Powers Team: Galactic Guardians (1985), Batman: The Animated Series (1992), The New Batman Adventures (1997), Batman Beyond (1999), Justice League (2001), Justice League Unlimited (2004), The Batman (2004), Batman: The Brave and the Bold (2005), Young Justice (2010), Beware the Batman (2014), Justice League: Gods and Monsters Chronicles (2015), Justice League Action (2018) y recientemente Batman: The Cape Crusader (2024).

Todas y cada una de las anteriores han representado al personaje de formas muy distintas, desde dibujos animados clásicos hasta su versión en CGI, cada serie ha tenido su tiempo y su éxito comercial aunque algunas de ellas no hayan sido tan populares siguen siendo hasta el día de hoy un clásico en la animación que aportó un nuevo concepto y contexto de como presentar y desarrollar sus historias.

Dentro de esta lista tenemos una joya muy olvidada por los mismos estudios y que ha sido hasta el día de hoy de las menos valoradas por propios y extraños, con una historia oscura que presentaba a Batman de otra manera The Batman del año 2004 ha sido víctima del consumismo y las malas decisiones ya muy conocidas por los estudios.

Después del éxito de Batman: The Animated series y que sirvió como una serie de apoyo para la estrenada Batman Returns en ese mismo año las cosas cambiaron, los estudios trataron de renovar al personaje con un proyecto experimental y un nuevo concepto, Batman Beyond es presuntamente una continuación y a su vez una mirada a lo que podía ser el futuro del personaje.

Warner Bros Animation y Warner Bros Studios ya tenían establecido un convenio con las jugueteras Kenner Toys Products y con Mattel, Inc. desde antes del estreno de la desastrosa cinta Live Ction Batman & Robin ya existía este acuerdo para vender juguetes mismo en el que se citaba que participarían en el diseño creativo de estas versiones para la venta masiva de figuras de acción y accesorios. Mattel por su parte renovó ese acuerdo para seguir manteniendo la línea de juguetes en el mercado del coleccionismo.

Las decisiones tomadas de manera creativa por los estudios y las jugueteras pasaban por un filtro en el que las ideas que tenían serían llevadas a la pantalla chica para la comercialización de su merchandising, éxito que planeaban compartir pero no contaban con que fueran los consumidores y los fans los que decidieran el éxito o el fracaso en sus ventas.

The Batman como serie cuenta con 5 temporadas desarrolladas por Michael Goguen y Duane Capizzi y teniendo a  Jeff Matsuda como director de arte y diseñador de los personajes, un concepto que muy poco se entendió en su momento, si bien tenemos casi completa su galería de villanos los que quedaron fuera del proyecto son Scarecrow y Two Face esto por un acuero con los estudios de que no se podían utilizar porque formarían parte de la famosa trilogía de Christopher Nolan.

A diferencia de otras series The Batman se caracteriza por tener un diseño más caricaturesco y lineal, fondos pintados a mano y animación que va de lo tradicional al uso del CGI, manteniendo aún la estética oscura y menos art déco que caracterizaba a Batman: The Animated Series pero con un trasfondo más moderno y visualmente novedoso.

Ya sin Eric Radomski y Bruce W. Timm como creadores y sin Sean Catherine, Martin Pasko, Michael Reaves, Randy Rogel, Brynne Stephens y Paul Dini como sus principales escritores los estudios arriesgaron demasiado en presentar algo completamente nuevo y que se alejara de lo que ya conocemos para tener su propia identidad, el resultado fue una serie visualmente muy atractiva con historias bien escritas que desarrollaban de otra manera y reeinventaban a sus personajes.

The Batman no solo se presentaba como un personaje leal y clásico sino que cambió el concepto y encontró nuevas formas de contar sus historias, desde su primer episodio nos quedó claro que esto no iba a ser lo mismo que ya habíamos visto ni tampoco seguiría con su línea argumental, en este episodio vemos una versión más new age de Joker muy diferente a las versiones anteriores pero igual de peligroso y muy convincente de ver, tanto Batman como su galería de villanos y demás personajes los hicieron más ágiles, más combativos y más maduros, que podían pensar en una solución que estuviera a la altura del problema sin quitarle su tono fantástico y de acción.

Incluso el propio diseño de Batman es muy diferente, más novedoso, más juvenil The Batman cambió de táctica y dejó el tono detectivesco como un elemento secundario siendo menos refinado y con muchos más artefactos tecnológicos que podía utilizar como la Batwave que es básicamente un dispositivo móvil conectado a su computadora central con la que podía controlar desde el Batimóvil hasta elementos de su Baticinturón, la idea de tener a un nuevo Bruce Wayne más juvenil es por el hecho de que podrían desarrollarlo más en posteriores temporadas y así fue, al principio y en su primera temporada tiene mucha menos experiencia y es mucho más moderno en su enfoque de la vida y la lucha contra el crimen.
La falta de esa experiencia en las calles es uno de los puntos más atractivos que tiene como serie y experimentar con una versión de Batman que estaba menos pulida y sin una historia de origen que contar y que ahora incorpora elementos modernos y tecnología de punta también fue un atractivo que Mattel consideró para una línea de figuras electrónicas con luces y sonidos que pudieran conectarse a la televisión e interactuar con el episodio.

Es de esperarse que esta serie tuviera sus comparaciones con Animated Series en su momento y que planteaba una línea definida de espacio y tiempo tomando como base el cine Noir y detectivesco de los años 40, The Batman es todo lo contrario, si bien no tiene un año base como tal si plantea y concretiza que es en una época más moderna lo que ayudó a diferenciarlo y tener su propia personalidad.

Esto es sólo el inicio de todos los cambios que ha tenido el personaje en su versión animada hasta nuestros días y cambió las cosas para una nueva generación que si bien eran admiradores del personaje también eran coleccionistas de su merchandising, una estrategia publicitaria y comercial que beneficiaba a los estudios y también a la juguetera con la que trabajaban supervisando cada uno de los aspectos para hacerlos más comerciales y atractivos para los niños y los consumidores de estos productos.

El cambio en el origen y en la estética de sus personajes se centraba en algo más criminal y menos poético, con motivaciones más firmes y planes más elaborados, por ejemplo Bane se convirtió en un hombre que cambiaba de tono de piel a rojo a causa del venom que estaba en su cuerpo, The Penguin se volvió más eficiente en la lucha cuerpo a cuerpo,incluso usando secuaces extraños como las hermanas Kabuki, Clayface tuvo uno de los cambios más radicales, pasó de ser un actor fracasado a un agente de policía y amigo de Bruce Wayne que es deformado por una mezcla tóxica del Joker, Catwoman es más estratega como ladrona y menos romántica, Mr. Freeze pasó de ser un científico marcado por la tragedia a un criminal de poca monta que es víctima de un accidente o la incursión de la detective Ellen Yin que fue creada específicamente para el programa siendo la compañera de Ethan Bennett/Clayface.

Como planearon los estudios los nuevos personajes a partir de la segunda temporada fueron el Comisionado Gordon y posteriormente Batgirl y Robin así como los principales miembros masculinos de la liga de la Justicia como Flash, Martian Manhunter, Green Lantern, Hawkman y Green Arrow al que posteriormente se les uniría Superman, hasta este punto todo parecía ir muy bien y la realidad es que los estudios de animación seguían teniendo problemas con el uso de personajes como Wonder Woman, Aquaman y Hawkgirl, no podían usar a otros héroes y trabajaban con lo poco que tenían.

Por su parte Mattel aprovechó el mediano éxito de la serie para apoyarla con una primera línea de juguetes que pasó casi desapercibida, para después planear lo que serían las siguientes Waves de productos y así llegó The Batman EXP, para apoyar a la segunda y tercera temporada y The Batman Shadow Tek para apoyar a la cuarta y quinta temporada, la aceptación de estas líneas de juguetes no fueron lo que esta empresa había contemplado como un éxito de ventas y la saturación del mercado fue su principal problema.

Para apoyar a que la serie tuviera más éxito en televisión y en ventas de figuras los estudios se apoyaron en DC Comics para presentar una serie de 50 comics titulada The Batman Stikes escrita por Bill Matheny y el arte de Christopher Jones y Terry Beatty que tampoco supo ser un buen spin off de la serie sobre saturando el mercado con estos personajes y al desarrollo y estreno de Batman Begins en el año 2005, factores que no permitieron que todo este universo pudiera tener éxito por sí mismo y su fracaso se debe principalmente a la presión comercial de querer fusionar este tipo de trabajos con acuerdos comerciales con jugueteras.

Durante los cambios de temporadas los problemas seguían, Barbara Gordon/ Batgirl se convirtió en la primera compañera de Batman y su presencia  elevó el programa y cómo fue desarrollando su interacción con Batman, su origen no fue explicado y su presencia serializaron algunos aspectos muy importantes de la serie y ayudaron a que todo se sintiera mucho más fluido y conectado, los personajes estaban madurando, Barbara era una fiel admiradora de Batman y su lucha contra el crimen y quería ser como él, lo interesante del desarrollo de este personaje no está en su origen sino en su independencia, ella reunió sus propias herramientas y diseñó su traje para combatir el crimen ayudada por sus conocimientos en gimnasia y no dejaba de ser una chica que vivía con su papá y asistía a la escuela, ella no nació de un trauma sino de la necesidad de ayudar a tener una mejor ciudad y su presencia alegre, sarcástica e inteligente era el complemento perfecto para Batman.

Luego ya entrados en la cuarta temporada y con la reciente conclusión de la serie animada  Teen Titans en 2006 es cuando liberan al personaje y finalmente Robin hace su debut, con una historia de origen basada en los cómics en la que es miembro de una familia de trapecistas y en donde sus padres son asesinados, la imagen ya no era la de un adolescente sino que seguía siendo un niño con traumas que cargaba a cuestas una tragedia que quería vengar, su actitud competitiva con Batgirl ayudó a redefinir al personaje teniendo su propio arci de historia y su desarrollo.

Esta reinvención de Batman en su estética y en sus historias  no sólo fue visualmente atractiva sino que también fue totalmente necesaria para que cada serie posterior a esta tuviera su propia personalidad y encanto y que a su vez pertenecieran a un multiverso muy aparte del que ya todos conocemos, uno que fuera solamente sobre las series animadas del personaje algo que vimos en el corto animado como parte de su 75 aniversario, algo que no tuviera comparaciones y que pudiera explotarse más de manera comercial.

Es un hecho que series como Batman: The Animated series, Justice League, Justice League Unlimited, Young Justice y Teen Titans han tenido un éxito entre los fanáticos que han pedido más de esto y que están ya considerados como clásicos animados, The Batman como proyecto no se incluye en esa serie de programas su nicho es aparte de todo y de todos, es un producto que no tivo el éxito que esperaban ni los estudios ni la juguetera, hubo pérdidas millonarias en su momento y eso la llevó a pensar en su cancelación.

El estudio se negaba a que esto fuera un fracaso de millones de dólares y para apoyar más a este universo hicieron una película para formatos caseros que llevara este concepto a algo más oscuro aún enfrentándo a Batman con Drácula, teniendo como director al ya conocido Sam Liu con un guión de Duane Capizzi en donde este héroe se enfrentaba a cosas más sobrenaturales y el giro de esta historia no convenció a nadie lo que concretó la cancelación definitiva del programa en su quinta temporada.

Mattel no participó de este proyecto, no hubo línea de juguetes ni nada que apoyara la publicidad de esta cinta, con presupuestos asignados y reajustados tenían una última línea por comercializar en la que se enfocaban más a lo tecnológico y a la acción con variantes del personaje que muy poco tenían ya que ver con las participaciones en la serie animada, decidieron arriesgarse aparte y concluyendo el acuerdo comercial con el estudio.

The Batman no solo es un programa increíble por derecho propio, sino que también funcionó  como un modelo piloto para el DCU y hacia dónde querían llevar al personaje en futuras series, un proyecto que fue ya descartado de todo el universo animado como lo conocemos actualmente y que Warner ha querido olvidar como algo que funcionó a medias y como un producto comercial que hasta estos últimos años ha tenido más auge entre coleccionistas que en su momento, figuras que antes fueron rebajadas de precio para sostener a la juguetera ahora se venden por cientos de dólares.

Muchos de sus seguidores siguen creyendo fiel y firmemente que este es el tono perfecto para Batman y en el que se han basado en parte para reestructurar al personaje hasta nuestros días y no solo en lo que a animación se refiere sino en su estética y personalidad tal como lo hizo Zack Snyder con su Batman en su DCEU.

El cast de voces fue impresionante entre los que tenemos a Rino Romano, Danielle Judovits, Eve Sabara, Alastair Duncan, Ming-Na Wen, Steve Harris, Mitch Pileggi, Kevin Michael Richardson, Tom Kenny, Clancy Brown, Gina Gershon, Piera Coppola, Ron Perlman, Louis Gossett Jr,  Edward James Olmos, Patrick Warburton y Adam West que hicieron que estos personajes tuvieran ese toque diferente a lo que ya conocíamos haciendo de este un trabajo muy memorable.

La música compuesta por Thomas Chase tiene elementos new wave y electrónicos que ayudan a definir muy bien el concepto audiovisual como un personaje igualmente importante, el caso del tema de apertura también tuvo problemas The Edge integrante del grupo U2 compuso una extraordinaria pieza musical para la primera y segunda temporada el cual pidió que lo retiraran de la serie porque el estudio no cimplió con el acuerdo económico siendo reemplazado por el tema compuesto por Andy Sturmer de su tercera y hasta su quinta y última temporada, lo que le restó puntos a la serie.

En conclusión, The Batman la serie animada del año 2004  nos ofrece una de las mejores versiones del personaje en animación y que injustamente ha sido odiada y subestimada por el mismo estudio pero que es una serie que por sí misma está por encima de todas en la franquicia animada de Batman, un producto que hasta hoy en día se ha mantenido con un éxito mediano que no pudo desarrollar como se planeó y que cuenta con 3 series de juguetes muy memorables y coleccionables hasta nuestros días.

The Batman está disponible en formatos caseros con las temporadas completas, lamentablemente no está disponible para México en plataformas de Streaming.