Los dinosaurios y su mundo prehistórico es algo que sigue fascinando a la audiencia desde hace décadas, cada reinvención en sus historias y presentaciones ya sean en películas, series de televisión, documentales, cómics, novelas, figuras coleccionables, videojuegos, etc, tiene su propio lugar y éxito entre propios y extraños siendo los niños quienes más han gozado de estas colosales criaturas.
Ya sea que haya historias originales o adaptaciones es difícil que todo sea y se sienta auténtico y creíble, que aquello que vayamos a ver o a escuchar o a leer nos atrape y nos lleve a un viaje en donde podamos interactuar y sentirnos parte de un mundo en el que interactuamos con los personajes principales y por supuesto los dinosaurios.
Steven Spielberg es en gran parte el culpable de que los dinosaurios se hayan reinventado y modernizado, en 1992 adaptó para cine la popular novela escrita por Michael Crichton Jurassic Park, considerada ya como un clásico de la ciencia ficción y que dio paso a una larga franquicia cinematográfica, los videojuegos no han sido la excepción, casos como las franquicias de Turok, Cadillacs and Dinosaurs, Dino Crisis, Primal Rage y Ark ha sido muy populares en consolas como Xbox One, Nintendo Switch, PC (Microsoft Windows), PlayStation, en la que como jugadores podemos defender y defendernos de estas criaturas.
En el caso muy particular de Ark (2015) las cosas vuelven a reinventarse, y en este 2024 el popular juego estrena una serie animada que engañosamente no es para un público infantil prometiendo que lo que se verá es un entretenimiento explícito y violento para adultos.
¿De qué trata la serie?
Helena Walker (Madeleine Madden) es una paleontóloga australiana que repentinamente despierta y se encuentra sola en medio de un vasto océano, luego de ser atacada y escapar de un megalodón llega a la costa de una extraña isla extraña en donde conoce a Bob (Karl Urban) y a un Dodo salvaje, junto con ellos descubrirá un nuevo y extraño mundo donde habitan dinosaurios, tribus en guerra y una extraña tecnología, haciendo nuevos aliados y nuevos enemigos Helena hará lo que sea necesario para sobrevivir y con suerte encontrará una manera de regresar a su mundo y a su tiempo.
Como audiencia que está aparte de los videojuegos la premisa nos recuerda de inmediato la serie animada Primal (2019) creada por Genndy Tartakovsky en la que vemos a un hombre prehistórico y a un dinosaurio viviendo peligrosas aventuras y enfrentarse a despiadados enemigos, podríamos decir que esto no es tan original y que cae en el moderno cliché de ya sabemos que sobrevivirán pero que a su vez disfrutamos de la emoción y de la acción.
Si bien sabemos que el género de películas de ciencia ficción y acción basados en videojuegos no han tenido el éxito esperado entre el público, algunos de ellos han sido fuertemente criticados por su falta de originalidad y de una buena historia, a diferencia de otros que tienen el problema opuesto, una historia demasiado larga, esto ha sido comparado de manera en la que por ejemplo unas horas de juego pueden cubrir la misma cantidad con diez minutos de película, lo que da lugar a una adaptación mucho más larga en la que se puedan explorar diferentes perspectivas de una misma historia.
Ark: The Animated Series tiene una historia larga y concreta que aún da mucho para adaptar, el concepto de narrar de una manera no lineal se da la oportunidad a sí misma de ser más larga y que abarque más temporadas para conocer por este medio la mayor parte de la historia del juego y que esta a su vez se pueda dividir de manera que pueda funcionar en un formato televisivo para todos aquellos que no conocen o no han jugado el videojuego.
Esto último es el punto más alto que tiene para presentar, todo se va explicando en cada uno de los 6 episodios que conforman esta primera parte de la primera temporada:
Elemento 1
La paleontóloga Helena Walker despierta en una isla llena de extrañas bestias en la que tendrá que adaptarse y sobrevivir junto con Bob.
Elemento 2
Helena huye de los exploradores/cazadores lidereados por Nerva cuando conoce a un nuevo aliado llamado Meiyin quien le ayudará a conocer este nuevo y peligroso mundo.
Elemento 3
Helena y Meiyin en su camino encuentran nuevos aliados en una aldea que viven en los árboles liderada por un guerrero Lakota y su hija adoptiva, una enfermedad que asola a los aldeanos reúne a todos en una búsqueda para encontrar una cura.
Elemento 4
Helena y sus aliados intentan liberar a los prisioneros en un campo minero, cuando los planes de Helena salen mal, ella y Alasie son capturados.
Elemento 5
Nerva desata un duro ataque sorpresa contra la aldea de John, las bajas entre la población es notoria y tendrá la ayuda de alguien inesperado.
Elemento 6
A punto de descubrir cómo regresar a sus tiempos y lugares Helena, John y Henry lo arriesgan todo para rescatar a Meiyin de la crueldad de Nerva,
Durante el desarrollo de estos episodios conocemos a los personajes de diferentes períodos de la historia entre el pasado y el futuro, Helena conoce y se hace amiga de Meiyin Li (Michelle Yeoh) una arquera de la dinastía Han China que intenta liberar al pueblo de Ark de la tiranía del general romano Gaius Marcellus Nerva (Gerard Butler), Nerva es un conquistador que pretende dominar toda la isla, están también el arquero Lakota (Zahn McClarnon), el joven sanador inuit Alasie (Devery Jacobs). Juntos, también intentarán luchar contra el verdadero villano de esta serie, Sir Edmund Rockwell (David Tennant), un científico victoriano que traicionó a Meiyin y busca explotar a Ark a su manera y que con la alianza que tiene con Nerva y la ayuda de los tres artefactos, (Verde, rojo y azul) planean llevar al ejército que han hecho en Ark fuera de ese vórtice temporal y conquistar nuestro tiempo y realidad.
Son inevitables las comparaciones y los cambios que hay entre la serie y el videojuego, si lo ponemos en otro contexto la historia se narra de manera diferente y tiene una adaptación más libre, la historia de estos episodios al igual que en el juego es necesario la dosis de violencia gráfica y explícita que lo caracteriza, siendo este un material para adultos que se aleja por completo de una tipica historia, el mezclar elementos del pasado con tecnología del futuro hace que tenga un punto a favor en su desarrollo aunque este elemento no sea del todo original.
Al final del episodio 6 ya tenemos claro que Ark es un mundo prefabricado con un fin específico que está en un punto entre el pasado y el futuro en donde sirve como un campo de entrenamiento para algo más grande que aún no sabemos, es esta la parte en la que los guionistas Marguerite Bennett y Kendall Deacon Davis se unen con los creadores del videojuego Jeremy Stieglitz y Jesse Rapczak para crear una historia alterna que contenga elementos diferentes y se pueda apreciar desde una perspectiva más libre que les dé la oportunidad de hacer cosas que no estaban contempladas para la saga del juego, tampoco hay un mensaje moral que empodere a la mujer o que lo importante es el amor, la familia, la colaboración, la amistad o que enaltezca su inclusión y su diversidad y bla, bla, bla, es muy claro que esto es un espectáculo audiovisual con un trasfondo profundo que involucra y se centra más en la supervivencia que en el camino de un héroe, que sí lo hay pero no es algo que tenga que estar presente en cada momento, hay tanto que ver y tanto que contar que no pierde tiempo en situaciones que no llevan a ningún lado o en secuencias de relleno que solo entorpecen y no aportan, aquí van directo al punto.
La estructura de su historia principal permite que cada personaje tenga una una presentación, un motivo y una caracterización clara y concisa, a medida que avanza la historia, los misterios van desarrollando sub tramas que involucran a todos y se ofrece una visualización más general y amplia de lo que es este mundo y lo que como espectadores podemos esperar, ver con cuidado y detalle a tantos personajes de diferentes tiempos, espacios y culturas reunirse para defender su hábitat es una hazaña en sí misma y un gran logro, cada uno tiene una personalidad definida que los hace únicos en su tipo.
Como adaptación de un juego cunple con la regla y el objetivo principal del protagonista que es la supervivencia, vemos que Helena al estar sola en un mundo salvaje y peligroso necesita que Meiyin y su grupo para llevar a cabo esta principal misión, el entorno de Ark es implacable y está en un constante cambio ya que Helena y Meiyin tienen que enfrentarse a diferentes peligros para encontrar comida, refugio y aliados, lo que significa que deben mantenerse alerta en todo momento y probarse a sí mismas hasta dónde son capaces de llegar para mantenerse con vida y poder escapar de este mundo y volver a su tiempo.
La estructura que tiene su historia y las sub tramas es la que se permite a sí misma tener un desarrollo no lineal en la que vemos flashbacks en donde Helena sigue recordando la pérdida de su pareja Victoria (Elliot Page) y aunque sabemos que no está sola y que cuenta con nuevos amigos en Ark, el dolor siempre está presente y es lo que usa como motivador para salir avante de cada una de los peligros, si antes tuvo la cobardía de querer suicidarse ahora es todo lo contrario, su deseo por sobrevivir y regresar a donde pertenece es más fuerte que cualquier otra cosa, una representación más realista de un trastorno de estrés postraumático en una recreación más matizada y entendible, los dinosaurios juegan un papel secundario muy importante no son solo bestias de carga sino que también forman parte del entorno ya sean los domesticados o los salvajes, los que están al servicio de los guerreros y los que son mascotas y sus mejores momentos son cuando se vinculan con los humanos.
La animación es una mezcla entre lo tradicional y un CGI muy moderado lo que la hace visualmente impresionante teniendo una gran referencia estética del anime con influencia occidental, cada toma hecha por los directores Jeremy Stieglitz, Jay Oliva, David Hartman, Sebastian Montes y Chase Conley se ve y se siente realista, todos los personajes se parecen a personas históricamente reales y a la estética de su época creando una sensación de unidad dentro de esta gran diversidad, el diseño de los dinosaurios está cuidado muy a detalle les dan una textura y una personalidad para que se vean y se sientan lo más real posible dentro de lo que permite su animación, los vemos sucios, con escamas, con plumas de colores variados y brillantes, con movimientos y expresiones más cercanas a las representaciones que ya conocemos.
El diseño sonoro es otro elemento que juega muy a favor de la trama, sonidos de animales, de la fauna en general, de los choques en las peleas, del zumbido de los insectos hasta las olas del mar se sienten y se aprecian como algo que hicieron sacado de un mundo real, cada sonido está estratégicamente diseñado y grabado para ser remezclado y que brinde un apoyo indispensable a lo que vemos, en conjunto con la animación el trabajo da como resultado algo impecable.
¿Cuál es el elenco de voces?
El impresionante elenco de voces lo conforman, Madeleine Madden, Gerard Butler, David Tennant, Michelle Yeoh, Zahn McClarnon, Devery Jacobs, Jeffrey Wright, Karl Urban, Elliot Page, Malcolm McDowell, Alan Tudyk, Vin Diesel, Russell Crowe y Monica Bellucci, cada uno entiende a su personaje y hacen lo mejor que pueden con el guión, cada uno de ellos trabaja muy bien su personaje perfectamente en su papel, desde voces sutiles y armoniosas hasta las que son más fuertes, dominantes y autoritarias, un detalle importante a mendionar y que hay que celebrar en una producción como esta es que cada personaje indígena o aborigen australiano cuenta con un actor de voz apropiado para su raza.
¿Quién es el compositor de la música?
Gareth Coker es el perfecto compositor para la música de esta serie, sus trabajos previos incluyen Ori and the Blind Forest , ARK: Survival Evolved , ARK: Survival Ascended y Halo Infinite, cuenta con piezas que samplea muy sutilmente lo hecho para el videojuego teniendo estas su propia personalidad y participación en cada episodio, lo que hace que sea un espectáculo audiovisual completo y muy entretenido, un trabajo impecable que ayuda a su trama y no queda sólo como un ruido de fondo.
Pese al retraso que tuvo por la situación mundial de la pandemia causada por el virus SARS-CoV-2 y la nula promoción por parte de Paramount, la serie llega en un momento justo en el que esta plataforma puede consolidar sus propias producciones estando a la altura de lo hecho por Apple TV, no son solo programas de relleno, son productos que pueden estar muy bien posicionados en el gusto de la audiencia, en comparación con el experimento live action de HALO que no funcionó, esta serie funciona mejor de lo que cualquiera podría esperar superando cualquier expectativa.
En resumen, Ark: The Animated Series nos demuestra que se pueden realizar buenas adaptaciones de videojuegos con una buena historia estando en las manos correctas, trabajos como este son los que nos sorprenden gratamente cuando buscamos algo diferente y emocionante en un género muy incomprendido en un tiempo en el que cualquier adaptación, secuela, precuela o reboot ya es sinónimo de fracaso, si bien la serie no es tan original su concepto está muy bien manejado y enfocado a lo que quiere transmitirnos, no es solo un entretenimiento más, es un trabajo que dignifica su género y da la posibilidad de que tenga más temporadas las que desde ya esperamos con ansias.
Ark: The Animated Series llega a la plataforma de Paramount + este 19 de abril.
